武陵府。
“散吏驰驱踏旱丘，沙尘泥土掩双眸。山中树木减颜色，涧畔泉源绝细流。处处桑麻增太息，家家老幼哭无收。下官虽有忧民泪，一担难肩万姓忧……”
江秉停笔，拿起宣纸轻轻吹了吹，然后轻轻折起来塞到一份淡黄色折子里。
他长长叹了一口气，推开客栈的窗往外看去……
夜笼长巷，一排排高檐低墙悄悄隐匿于夜幕之中，石板路映着月光闪着银白的露光向远方延伸去……原本该是这样的……
绚烂的阳光普洒在青石板路上，绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，那一张张恬淡惬意的笑脸……
江秉不敢再想，他合上窗户，靠着墙身体慢慢软下来，他一只手盖住脸，双腿也慢慢蜷起来。
武陵府不过一个半月，封城一月，他治下城镇乡村尸骸遍野，路边吃野菜，嚼树根，甚至易子而食……江秉家人四散，他自己带着三两个仆从武陵府主城逃至此地。
这里与邻府不过两个城镇的距离，但是这一路走来，武陵府如人间炼狱，路上灾民骨瘦如柴，眼窝深深凹进去。
江秉去却已无力去管他们的死活，想到一月前陵王薛定祁派人将他府中奴仆尽数杀了，他陡然生出一股寒意。
都怪他，将魔鬼看作是救星，武陵府兵权尽交于他手，但是那些兵士最后反而成为屠戮他满门的凶刀……江秉坐在地上，地上的寒气好像渗透到骨子里般，他摊开手，就这么一双弱质书生的手，还能做什么？！
如今，陵王薛定祁掌握军权，他一跃成为武陵府的主事人，而他江秉反而成为武陵境内被通缉的要犯。
江秉眼下青黑，他已经半月没有睡过一次好觉了，对于武陵百姓的担忧，对于妻儿亲人的牵念，对于未能在瘟疫中尽到作用他也满怀愧疚！
这一夜……这一个月的每夜……江秉辗转反侧……
……
武陵府主城江府。
府中灯火通明，黑甲兵士齐刷刷的站在大门内，对面的花厅，太师椅上斜斜靠着一个玄色蟒袍的男人。
男人头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件白色银铠甲，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。龙眉凤目，齿皓朱唇，嘴角牵起一点若隐若现的笑意。
“人呢？还没找到？”男人正是薛定祁，他手里转着一串佛珠，声音微沉，地上跪着三个人，纷纷低着头。
“江秉被人救走了……似乎是私下养的护院……”一个身着麻衣的男人谨慎回答道。
薛定祁转佛珠的手指一顿，“几个护院你们都解决不了……你们不是废物是什么？”
薛定祁声音不大，还是甚至还带些沉闷，但是听在几人耳中却是一震。</div>