柳元洲轻咳一声，打断了他要说的话。
“何事？”
“知州大人传您去衙门。”
“齐大人？”柳元洲疑惑，“可有说是何事？”
“这个，小的不知。”
……
柳元洲被官差请进县衙后厅，却见齐知州正在喝茶，他一身常服，倒显得比平日里随和许多。
见柳元洲过来，朝他招招手，笑道：“元洲来了，过来坐吧。”
柳元洲抬手朝他一礼，“草民不敢。”
“诶，你可是这次为民除害的大功臣，如今只你我二人在，便不必再拘谨了，坐。”
“多谢大人。”
他落座后，齐知州问了他些许家中之事，柳元洲一一作答，齐大人不住点头，赞道：“当真是一表人才啊……”他顿了顿，面上神色一僵，又疑惑地道：“只是我如今尚有一事不明。”
“大人但说无妨。”
“如你这般精彩绝艳，考个举人也不是什么难事。为何连今年的院试都未参加呢？”
柳元洲微怔，随即才轻笑一声，十分随意地道：“草民惫懒，又随心而行，那日心情欠佳佳，便没去。”
“哦？当真如此？”
“草民不敢欺骗大人。”他话音一落，齐知州便哈哈大笑起来，“我只当你那名声是鄞州城之人以讹传讹，原来是真的。”
他说完，又从袖中拿出一封信来，递给柳元洲后，正色道：“你京中友人托我将这信转交与你，你打开看看。”
“慕叔叔？”
“那位……与你这般自称么？”齐知州煞有介事地问道。
“他以为我忘年之交，只是苦于辈分，我只这样称呼他罢了。”柳元洲说完，便拆开了信。
信中内容简短，大意还是举荐他去参加科举考试，让他务必在秋闱科举之前来京城备考。
“那位慕先生同我提过你，赞不绝口，当真是你的荣幸，要知道能得他的赞扬的人，可是不多。”
“唯我一人得此殊荣么？”柳元洲面上并无什么波澜，淡淡反问。
齐知州扶着胡须思索一番，才轻轻点头，“据我所知，这许多年来，唯你一人罢了。”
见他半晌不语，齐知州只以为他是惊到了，遂开口道：“你不必惶恐，只需安心考试……”
“我不能去。”他突然打断了齐知州的话。
“你说什么？！”
齐知州大惊失色，一脸震惊地看着他，不由道：“这平步青云是多少人一生所求，你……你得了这般好的机会，为何还要如此不识好歹？”
柳元洲抬手轻点了下茶盏，发出‘叮’一声脆响后，才缓声道：“我夫人有孕了，我要照顾她。”</div>